La famille normande sous l'Ancien Régime

Cette conférence a été enregistrée dans le cadre du séminaire annuel du pôle Sociétés et espaces ruraux de la MRSH, intitulé en 2012-2013 « 20 ans après - Toutes portes ouvertes. Au coeur des recherches sur les sociétés et les espaces ruraux ».

Jérôme Viret est maître de conférences en histoire moderne à l'Université de Caen Basse-Normandie. Ses principaux thèmes de recherche concernent la famille ; le droit et la société en France à l'époque moderne ; l'histoire de la vieillesse et des formes de solidarité entre générations ; l'économie domestique, la proto-industrie, l'artisanat dans les campagnes.

J.L. Viret saisit et décrit les dynamiques sociales de reproduction, dans un bourg normand, du début du XVIIIe siècle aux premières années de la Révolution. Les femmes et les filles en présence de frères n’étaient ni des associées, ni des héritières. Les maris conservaient tous les gains tandis que les filles étaient presque toutes privées du droit de succéder aux parents. Cette condition dégradée de la femme, qui sera examinée dans un premier temps, profitait-elle au moins aux hommes ? C’est le second volet de l’enquête, réalisée à partir des trajectoires fiscales et professionnelles reconstituées. Les terres se divisaient à chaque génération en autant de parts qu’il y avait de garçons. La pression démographique, aggravée par l’afflux des migrants dans le bourg d’Argences, a tiré les catégories moyennes vers le bas. Seuls ont échappé à ce mouvement descendant les clients de l’abbaye de Fécamp, les principaux laboureurs et une poignée de marchands. Argences agit comme un miroir grossissant, qui dévoile les ressorts autrement peu visibles d’un siècle considéré de manière trop souvent uniforme.